Когда люди познакомились с металлами
В древнем Шумере было сделано множество полезных открытий. Местные жители создали сложную разветвлённую систему водохранилищ, чтобы орошать поля, отдалённые от рек.
Они же начали первыми применять печи для обжигания глиняных изделий и пользоваться гончарным кругом для изготовления посуды. После такой обработки, глина превращалась в надежную и прочную керамику. Кстати говоря, именно из керамики у шумеров изготавливались некоторые сельскохозяйственные орудия, например, прочные и острые серпы для жатвы.
Здесь же зародилась и металлургия: как извлечение руды и придание ей нужной формы.
Как ни странно, именно золото стало первым металлом, с которым познакомился человек. Найти золото можно было на дне высохших рек, либо на морском берегу. Вскоре после обнаружения металла человек понял, что золото легко обрабатывать ударными инструментами, оно не ржавеет, к тому же достаточно пластично и мягкое.
В основном из золота делали украшения и амулеты, которые, как считали шумеры, помогали при рыбной ловле и охоте.
Исследователи находили эти предметы и вещи в местах, где обитали культурные слои населения эпохи неолита. Порой возраст находки достигал 7 тысяч лет.
Итак, вскоре добыча золота уже стала намеренной. Его добывали из речных песков, просеивая их на ветру. Изредка попадались золотые самородки – крупные камушки, являющиеся смесью кварца и золота. Самый крупный самородок чистого золота был весом 83,3 килограмма, и найден в Австралии в 1872-м году.
Достаточно скоро шумерам стало ясно, что в природе золота не так уж и много, поэтому его ценность резко возросла. И вовсе не удивительно, что именно его стали использовать в качестве платёжного средства, ведь до этого люди использовали особым образом выделанные камни, шкуры и т.д.
Таким образом, вначале средством оплаты были небольшие слитки. Чем больше они весили, тем больше был их номинал.
Позже, в VIII-VII веке до н.э., стали чеканить монеты с указанием их конкретного номинала.
Позже человек освоил медь, а затем и железо. Эти самородки также иногда встречаются в природе. Использовали эти металлы ещё с давних времён, ведь их было удобнее обрабатывать, чем камень. Достаточно было нанести несколько ударов тяжелым молотом, дабы придать необходимую форму, в то время как камень приходилось стачивать и оббивать углы и кромки.
Самые первые изделия из меди и были получены таким способом, его еще называют холодной ковкой. При таком виде обработки, медь принимала желаемую форму, а также становилась более прочной и твёрдой.