ПапирусОдним из великих достижений древнеегипетской цивилизации стало изобретение удобного материала для письма – папируса. Известно, что в те времена древние шумеры использовали глиняные таблички. Папирус же появился в начале III тысячелетия до нашей эры.

Папирус – это долгоживущее водное растение, выращиваемое в стоячих водах Нила. Египтяне вырезали из его сердцевины длинные пластинки, затем укладывали их рядами на доске и накрывали вторым слоем пластинок – перпендикулярно первому. Мокрые листы клали под пресс, а затем некоторое время сушили под солнцем. После высушивания сок папируса накрепко скреплял полосы. Поверхность обрабатывали пемзой, чтобы сделать лист более гладким.

Такая "бумага" была очень ломкой и хрупкой, так как её толщина не превышала и десятой части миллиметра. И поэтому наиболее подходящей формой для использования оказался свиток – длинная лента, склеенная из листов папируса одинаковой ширины и свёрнутая в рулон.

Писали тогда при помощи палочки, вырезанной из тростника, чёрной или красной краской. Во время прочтения свиток раскручивали, двигаясь вниз по тексту, а затем опять скручивали.

Целых две тысячи лет древние египтяне не давали никому рецепт изготовления своего материала. Многое записывалось на этих свитках: тайные познания жрецов в математике, астрономии, медицине, стихи древних поэтов и даже сведения о путешествиях. А уже с начала первого тысячелетия до нашей эры, папирус начал распространяться по другим странам средиземноморья.

Нет сомнений в том, что это изобретение сыграло немалую роль в развитии науки, техники и культуры времён античности.

Некоторые папирусные свитки были настолько длинными, что их невозможно было размотать, держа в руках. Например, при раскопках столицы Фивы в 1855 году был найден свиток длиной целых 4 метра. Его поместили на хранение в библиотеку Британского музея в Лондоне. Есть так же сведения о том, что на одном из таких свитков была записана «Илиада» Гомера. Этот свиток имел длину около 150 метров.

На папирусе писали такие великие учёные, как Аристотель, Пифагор и другие... Бесконечное количество раз тексты переписывали, - как копии, либо переводили на другие языки.

На самом деле, изготовить свиток не составляло особого труда, и поэтому знания быстро распространились по всей Ойкумене – по всему миру древних народов.

Конечно, с первого взгляда изобретение папируса не имеет никакого косвенного отношения к сугубо технических достижениям, но в развитии технического прогресса оно, безусловно, сыграло очень большую роль.