Алхимия - прабабушка химии

Первые из известных науке упоминаний об алхимии были найдены в Древнем Египте вместе с мумиями, - это загадочные папирусные свитки. В настоящее время они хранятся в университетской библиотеке в Нидерландах, в Лейдене. Множество подобных манускриптов из Древней Греции находятся в Европейских музеях. А один из них, манускрипт «Святого Марка», был создан в XI веке. Таким образом, алхимия, как направление, появилось в III-IV веках, в Египте, затем начало распространятся по Западной Европе.

О происхождении алхимии повествуют множество мифов. В древних манускриптах говорится, что ее создателем был Гермес Трисмегист. Так греки называли древнеегипетского бога мудрости Тота. В повествованиях говорится, что, якобы он и принес эти знания в сочинениях, и одно из них называлось «Хена». Считается, что именно от этого названия произошло слово «химия». Префикс «ал» к слову добавили арабы, после чего получилось «алхимия».

Самым большим увлечением алхимиков были поиски философского камня. Они считали, что этот камень превращает обычные металлы в золото и серебро. Также философский камень должен был помочь в приготовлении эликсира «бессмертия», он лечил бы все болезни и предупреждал смерть.

Алхимики для своих опытов использовали практически все вещества. В свое время Аристотель считал основными элементами материи землю, воду, огонь и воздух. Исходя из этого соображения, все алхимики считали, что в составляющих всех атомов есть первичные элементы. Вот, например, если атомы ртути расплавить до того, чтобы они разложились до первичных частиц, а потом перегруппировать их с помощью специальной технологии, то можно образовать атомы золота. Это и являлось знаменитой трансмутацией.

Символическими субстанциями в алхимии были: сера, соль и ртуть. В соединение с ними вступал источник жизни и силы – азот. Многие алхимические процессы занимали немало времени (недели, месяцы), и поэтому существовала программа неусыпного бдения и действий: «помести сосуд на небольшой огонь и потом жди чудес природы». Всего было 12 стадий «великого делания», например: прокаливание, затвердение, фиксация, растворение, усвоение, дистилляция… Считалось, что если раствор поставить на огонь в реторте, и ждать достаточно долго, то он станет в красного цвета и будет универсальным лекарством. Этот эликсир во время приготовления постоянно меняет цвета с одного на другой, поэтому его называли «павлин». При сильной концентрации раствора, он растворял металлы и проходил сквозь стенки сосуда.